Capítulo 267

Capítulo 267

Capítulo 267: Justificativa

Eu não teria dado muita importância para a diferença de tamanho se não fosse pela reação dos ascenders a ela. Não foram só suas expressões de choque, foi a forma como eles me encararam imediatamente depois, como se eu fosse, de alguma forma, o culpado.

Se eles realmente achavam que a culpa era minha ou não, eu só descobriria depois da batalha. Os carallians bombados com esteroides estavam saindo do chão aos montes e não parecia que eles iam parar e esperar que terminássemos uma conversa primeiro.

“Formação Círculo de Três Camadas!” Uma voz clara ressoou no caos.

Os ascenders se entreolharam — eu inclusive, principalmente porque eu não fazia ideia do que era uma Formação Círculo de Três Camadas. O resto, no entanto, tinha hesitação e relutância escritas em seus rostos.

“Agora!” a mesma voz rugiu. Era um ascender do time da Daria.

Sua voz resoluta cortou os ascenders, impulsionando-os a seguir sua ordem. Além de mim e do time da Caera, o resto formou um círculo frouxo de três anéis centrado em Daria e outro ascender segurando uma varinha dourada.

Alguém sabe o que é uma Formação Círculo de Três Camadas? Perguntei a Regis.

‘Sem ideia.’

Agir por conta própria como Caera, Taegen e o espadachim de cabelo castanho significava desafio ou ignorância, nenhum dos quais era bom neste ponto. Eu entrei em posição entre Trider e outro ascender de combate corpo a corpo no anel mais externo, deduzindo que essa formação era centrada em manter Caria, que eu sabia que era uma conjuradora — bem, seja qual for o termo usado pelos Alacryanos —, e o cara magrelo com um nariz torto, protegidos.

Não houve sinal que indicasse, nem palavras que marcassem o início de nossa batalha. Nós simplesmente lutamos enquanto eu controlava minha força para não me destacar.

A força dos carallians espelhava sua estatura ampliada, mas sua velocidade não foi prejudicada. Ainda assim, eu tinha passado por coisas piores e saído apenas mais forte.

Crescentes brancos se curvaram ao meu redor enquanto minha adaga brilhava com velocidade e precisão mortais. Com éter aumentando meu corpo, meus chutes e golpes me tornaram uma tempestade intransponível.

A Formação Círculo de Três Camadas mudava constantemente para evitar o acúmulo de cadáveres de carallians, e tudo parecia estar indo bem até que o primeiro ascender foi morto, abrindo um buraco no anel externo.

“Garth!” gritou um ascender magro posicionado no anel do meio. Ele empunhava um bastão com uma dúzia de orbes de relâmpagos flutuando ao seu redor.

Imediatamente, os dois de cada lado do ascender morto preencheram perfeitamente a lacuna e continuamos sem interrupção. Se eu não tivesse visto os diferentes acampamentos montados para cada par ou trio de ascenders, eu teria presumido que todos faziam parte da mesma unidade altamente treinada.

Minha atenção então se voltou para o círculo interno de nossa formação. Apesar do meu preconceito inicial contra Daria por causa de sua roupa sugestiva e atitude tímida, parecia que suas habilidades eram de primeira linha. Seu principal arsenal parecia consistir em conjurar lanças de gelo da umidade no ar, bem como criar explosões de vento ao redor de seus inimigos.

O mago de longo alcance ao lado dela só usava magia de fogo, mas tinha uma variedade maior de feitiços em seu currículo, desde lançar esferas de fogo até ondas de calor escaldante capazes de derreter a pele dura dos carallians. Ambos eram precisos com a força e precisão de suas habilidades, apesar de estarem cercados por um anel de ascenders defensivos focados em proteger os dois, bem como o anel externo que lutava para matar o maior número possível de carallians.

Avistando um carallian se aproximando, chutei um cadáver no chão, atingindo meu alvo com ele enquanto jogava outro carallian que tentava se aproximar furtivamente da minha direita. Peguei a adaga presa ao meu dedo e cravei sua lâmina no olho do carallian em luta antes de absorver o éter restante de seu cadáver.

Apesar da força, velocidade, membros e espinhos adicionais que se projetavam dos corpos dos carallians, eles carregavam mais éter, o que tornou a luta contra eles mais fácil para mim.

De repente, um grito de dor chamou minha atenção. Virei-me para ver Trider pressionando seu lado com sangue escorrendo entre seus dedos. Simultaneamente, seu braço livre estava bloqueando as mandíbulas de um carallian de mordê-lo.

Droga.

Virando-me, corri para Trider, cortando a parte de trás dos joelhos do carallian e esfaqueando o lado de sua garganta em sucessão rodopiante.

O usuário da manopla olhou para mim com uma expressão atordoada e perplexa. “Por que...”

“Não podemos abrir outra brecha no círculo externo”, justifiquei. “Continue vivo.”

Ele era um Alacryano. Por que eu me importava se ele vivia ou morria?

Tentei raciocinar comigo mesmo que seria difícil para mim passar por esta zona de convergência sem a ajuda deles, mas eu sabia que não era o caso.

Talvez eu tenha pensado que quanto mais interagisse com esses ascenders, mais poderia aprender sobre essas masmorras, ou Relictotumbas — como eles chamavam — e ainda mais sobre Alacrya em si. E se eu realmente acabasse em Alacrya depois de sair daqui, faria sentido não chamar a atenção no coração de um continente em guerra comigo.

Mas quanto mais eu pensava sobre isso, mais eu começava a pensar que eu estava considerando Trider e o resto deles menos como meus inimigos e mais como apenas pessoas que queriam passar por essa provação; o mesmo que eu.

*** ***

Eu me repreendi. Não querendo admitir que eu tinha sentimentos de qualquer coisa, exceto animosidade, em relação a esses Alacryanos. Eu queria odiar essas pessoas, não — eu precisava odiá-las. Como mais eu deveria voltar para Dicathen e lutar uma guerra contra eles?

‘Ei, Princesa. Mesmo que você não precise necessariamente deles, conseguir sua ajuda e trabalhar em conjunto não faria mal.

Você está errado, enviei de volta enquanto enfiava minha faca logo abaixo da mandíbula de um carallian. Você tem minhas memórias da guerra, Regis. Essas pessoas são as que mataram meu pai e Adam. E você quer que eu trabalhe junto com eles? Ajudá-los?

‘Eu sei, mas você não precisa se forçar a pensar nessas pessoas como seus inimigos. Eles ainda são apenas—’

“Cale a boca!” Eu gritei em voz alta. Eles são meus inimigos. E não importa o quão consciente você seja, você ainda é apenas uma arma. Lembre-se disso.

Regis ficou em silêncio e a raiva fervendo no fundo do meu estômago aumentou.

Amaldiçoando em voz baixa, descartei a fachada de um guerreiro lutando para sobreviver e acelerei o passo, fixando-me apenas na batalha em mãos. Usei os carallians como bonecos para testar diferentes técnicas para incorporar ao meu estilo de luta infundido com éter em evolução.

Concentrei-me na sensação de me revestir com éter. Sentindo as diferenças fundamentais de quando eu tinha feito o mesmo com mana.

Era difícil descrever, mas era mais denso, mas mais maleável e macio. Tanto que a concentração necessária para envolver meu corpo em éter sem que ele vazasse ou se espalhasse. Concentrar-se nas proporções de éter para diferentes partes do corpo também era muito maior do que havia sido quando eu tinha feito o mesmo com mana.

No entanto, as diferenças nos resultados não puderam ser ignoradas. O poder que meu corpo recebeu quando o éter foi sifonado por meus membros parecia que os músculos fortalecidos eram meus e a camada protetora de éter era minha pele espessada. Não parecia emprestado como quando eu me fortalecia usando mana.

Em retrospecto, minha incapacidade de usar magia elemental teria me atingido com muito mais força se não fosse meu treinamento com Kordri. Ser ensinado a conservar mana e lutar com movimentos mínimos e máxima eficiência, causando o máximo de dano possível, me serviu melhor agora do que durante toda a guerra após meu treinamento.

Enquanto eu continuava a me perder na batalha, trouxe de volta as memórias de meu tempo com o asura careca — todas as vezes que ele havia me matado no reino da alma enquanto me ensinava a lutar. Seus movimentos eram fluidos, mas afiados, e a velocidade com que ele era capaz de se mover era arrepiante. Some-se a isso sua Intenção de Rei que poderia literalmente espremer o ar dos pulmões de um mago de núcleo de prata e eu podia ver por que ele era respeitado até mesmo entre os asuras.

Naquela época, ele havia me ensinado a lutar até os limites máximos de um humano, mas e agora? Eu poderia atingir os níveis de Kordri com meu novo corpo e éter? Eu poderia superá-lo?

Minha mente permaneceu afiada enquanto todos esses pensamentos corriam em minha mente, sem me importar quanto tempo havia passado. Minha mente estava consciente, mas bloqueava tudo, exceto os inimigos capazes de me machucar. Era assim que eu lutava desde que acordei nesse inferno. Era comer ou ser comido, e com meu núcleo de mana estilhaçado, eu lutava e treinava diariamente para não ser o último.

As palavras que eu tinha cuspido para Regis ameaçaram ressurgir, mas eu as enterrei concentrando-me nos sons da batalha — o rangido e a moagem das rochas enquanto elas pisavam no chão, o assobio sutil do vento enquanto os carallians balançavam seus membros desajeitados.

Abaixando-me abaixo das mandíbulas de um carallian, eu o derrubei com um chute baixo. Enquanto ele lutava para se levantar, eu me concentrei em outro carallian correndo em minha direção.

Dividindo o éter entre minha perna traseira e a ponta do meu cotovelo, irrompi, empurrando minha palma de apoio contra meu punho para reforçar meu ataque. Os ossos afiados que protegiam o torso do carallian se estilhaçaram com o impacto e meu cotovelo se enterrou em sua seção média como uma ponta de lança.

O carallian desabou no chão com sua coluna vertebral quebrada. Enquanto ele se contorcia no chão, eu movi minha cabeça para a esquerda para evitar o carallian que eu tinha tropeçado. Duas, bem colocadas facadas depois e ambos os carallians foram adicionados à minha pilha de cadáveres.

Meus olhos procuraram a próxima presa, e foi só quando não consegui encontrar mais que finalmente percebi que o céu havia voltado a ser azul e que os cadáveres espalhados ao meu redor estavam desaparecendo lentamente.

Olhando ao redor, vi vários ascenders misturados com os cadáveres de carallians desvanecendo. Cinco ascenders aparentemente morreram nesta onda, um número que não significava muito para mim, mas tenho certeza de que os companheiros de equipe dos falecidos não sentiram o mesmo.

Daria e Trider foram dois dos sete que restaram. Daria estava em boa forma, além de alguns cortes nas pernas e rasgos em sua túnica. Trider estava embalando o toco residual de seu braço esquerdo sangrando, com o rosto plácido enquanto respirava pesadamente. No entanto, ambos usavam expressões que eu não conseguia decifrar.

Era medo? Raiva? Ambos? Não importava. Essas pessoas eram tanto meus inimigos quanto os carallians. O que quer que eles decidissem fazer, no mínimo, eu seria capaz de escapar facilmente.

Regis permaneceu quieto enquanto eu mantive meu corpo revestido de éter e minha mão firme em minha adaga.

Apesar do meu estado distraído, décadas de luta e aprimoramento de meus instintos entraram em jogo em um instante quando eu senti, em vez de ver, alguém se aproximando rapidamente de mim.

Girando nos calcanhares, agarrei o pulso do meu atacante surpresa, pressionando a ponta da minha lâmina contra... sua garganta?

Eu pausei meu ataque por uma fração de segundo por surpresa, e nessa fração de segundo a mão que segurava minha adaga branca foi agarrada por uma mão grande e eu me vi cara a cara não apenas com Caera — cujo pulso eu tinha em minhas mãos — mas também Taegen, que estava agarrando minha mão, e o espadachim, cuja lâmina zumbidora estava apontada para o meu lado exposto.

Em vez de hesitar com a reviravolta repentina dos acontecimentos, eu me irritei com raiva. “O que é isso?”

“Largue-a”, Taegen ordenou enquanto seus dedos grossos apertavam minha mão.

“Ela me atacou.” Eu respondi calmamente em um tom neutro, mas a pressão etérica que eu emitia afetou até mesmo os protetores de Caera quando suas expressões se tornaram tensas.

“Eu pensei... eu estava imaginando coisas”, Caera murmurou, mas ela não estava falando comigo. Seus olhos vermelhos trêmulos estavam fixos na lâmina branca a alguns centímetros de sua garganta.

“Mas eu estava certa...” Os olhos de Caera se fixaram nos meus, sua expressão dura. “Por que você tem a lâmina do meu irmão?”