Capítulo 37. Aulas, Parte II (O Queridinho do Professor)

Capítulo 37

Sessões de Treino, Parte II (O Queridinho da Professora)

“Defesa alta”, Jordan diz, circulando em volta de mim com a precisão de um raptor decidindo se sou presa ou projeto.

Estou no meio do ringue de boxe. Minhas mãos ainda estão enfaixadas, mas não estou usando luvas. Faço o que ela diz – cotovelos para dentro, punhos na altura do queixo. Sinto que estou tentando parecer que sei o que estou fazendo enquanto me preparo para levar um soco direto no estômago. A postura é exatamente como Jordan me mostrou antes.

“Bom. Agora, jab… cruzado… jab.” Ela demonstra o movimento. Seus socos cortam o ar como uma picada de víbora.

Dou o primeiro jab. Não é elegante. Mas Jordan acena mesmo assim. Em seguida, dou um cruzado e um jab mais rápidos.

“Agora, esquiva e finta.”

Abaixe-se, balance para o lado, depois volte como se estivesse desviando de voleios imaginários. Fazemos de novo. Jab, cruzado, jab – esquiva e finta. Várias vezes.

“Ok, vamos mudar um pouco”, ela diz, andando em volta de mim novamente como um predador que sente inexperiência. “Dois jabs. Cruzado. Desviar, desviar.”

Eu faço isso. Um jab, dois, depois um cruzado – saia da linha e abaixe duas vezes. Meu corpo está começando a entrar no ritmo. Minha respiração? Nem tanto. Já estou bufando como se tivesse corrido uma maratona cheia de escadas e arrependimentos.

“Jab, cruzado, uppercut, desviar para a frente.”

Agora tem um uppercut. Eu jogo muito aberto e ela corrige minha forma de forma rápida, mas gentil. Tento a combinação de novo. E de novo. Estou pegando o ritmo agora.

“Combinação final”, ela diz. “Jab, cruzado, gancho, esquiva e finta.”

Eu faço tudo. De novo. De novo. Músculos doendo. Ombros queimando. Mas algo sobre o movimento é satisfatório de uma forma que eu não esperava. Como se eu estivesse realmente me transformando em algo novo. Algo mais afiado. Mais forte. É semelhante à satisfação de ir à academia.

Jordan bate palmas. “Certo! Você pode trabalhar com isso e pular corda, e isso deve ser um bom começo para exercícios individuais. Quer fazer alguns exercícios em dupla?”

“Sim!” Eu digo, rápido demais. Minha voz quebra como se eu tivesse treze anos de novo e estivesse pedindo a alguém para dançar lentamente.

Jordan levanta uma sobrancelha.

“Ah, quero dizer… se não for problema”, eu adiciono, tentando controlar a empolgação como se fosse uma pipa solta em uma tempestade. Porra, cara, eu penso, me repreendendo silenciosamente por ser tão patético e ansioso. Mas a ideia de melhorar no boxe é emocionante. Particularmente se as lições se traduzirem em Righty e Lefty, como eu suspeito que aconteça.

Ela ri. Não é zombando. É… caloroso. Aprovador. “Coloque suas luvas de volta, Assassino.”

Pego as luvas de aluguel surradas que usei antes. Elas federam, o cheiro acre de suor velho se mistura com o cheiro estéril de desinfetante, resultando em uma mistura absolutamente nojenta. Mas ei, elas cumprem o trabalho. Jordan tira um par de manoplas e faz um sinal para eu ir.

Jordan faz uma série de exercícios. O primeiro ela chama de ‘exercício de oito contagens’. O objetivo é dar uma série de oito socos em rápida sucessão, visando acertar cada soco com a maior precisão possível. Depois que ela faz esse exercício algumas vezes, ela mistura um soco no corpo e um exercício de contra-ataque. Este envolve ela dando um soco no meu corpo, que eu devo bloquear com o cotovelo antes de contra-atacar com um combo 1-2.

Fazemos de novo. E de novo. Meus braços estão começando a parecer um caramelo quente. Ela se move rápido, mudando os ângulos um pouco. O suficiente para realmente testar a precisão dos meus socos. Estou pingando suor e, em algum lugar bem fundo nos meus pulmões, uma pequena parte de mim está se perguntando se vou parar de respirar como um aspirador de pó em pânico.

“Pare”, ela diz de repente. “Você não está respirando direito.”

Eu a encaro. “Eu estou… o quê?”

“Você não está focando na sua respiração”, ela diz, se aproximando, manoplas em suas laterais. “É um erro comum. A respiração vem tão naturalmente para nós que esquecemos que faz parte do movimento. Expire quando der um soco. Toda vez. Isso vai impedir você de travar. Agora você está prendendo a respiração, e isso está matando sua força.”

Eu balanço a cabeça, ofegante. “Obrigado. Isso realmente… sim. Faz sentido. Como em levantamento de peso. Expire no empurrão para cima de um movimento. Exploda.”

“Exatamente”, ela diz, mostrando um sorriso. “Você tem bons instintos. Você só precisa respirar.”

Fácil para ela dizer. Ela está parada lá como um pôster de força funcional. Estou a mais uma combinação de cair no chão.

Ainda assim… eu me preparo de novo.

Eu inspiro. Dou um jab, expirando em uma respiração curta e rápida. Outro jab. Expire.

Jordan me leva por mais quatro rodadas do exercício antes de se sentir misericordiosa e me dizer que é hora de parar. “Preciso me preparar para minha próxima aula”, ela diz. “Ótimo trabalho!”

“Obrigado”, eu gaguejo, desesperadamente alcançando onde deixei minha garrafa de água no chão da academia.

Depois de me inscrever para uma aula na semana seguinte, pego minha bolsa de academia em um dos armários e me despeço ao sair da academia.

“Até breve”, Jordan me chama alegremente quando o sino da porta toca em meu rastro.

Se você encontrar esta narrativa na Amazon, observe que ela foi retirada sem o consentimento do autor. Denuncie.

Sábado.

Chega como uma chuteira nas costelas.

Eu saio da cama às 5h05, me separo dos lençóis como uma fatia de presunto de deli e tropeço em minhas roupas de academia com a graça de um panda tranquilizado. Às 5h40, estou no Diesel Athletic Club, martelando a configuração de inclinação da esteira como um viciado em jogos de azar em uma máquina caça-níqueis.

A academia está silenciosa a essa hora. Silenciosa, exceto pelo som rítmico de meus pés batendo na borracha e o zumbido baixo das luzes fluorescentes acima. Lá fora, o mundo ainda está escuro, o céu baixo e cor de ardósia, como se o mundo tivesse esquecido de se ligar.

Quarenta minutos de inclinação. Sem música. Apenas eu, meus pensamentos e um ressentimento crescente pelo conceito de saúde cardiovascular. Isso é, eu tenho que admitir, muito mais fácil do que boxe.

Minha mente percorre os diferentes cenários possíveis que eu e a equipe podemos enfrentar do outro lado do Portão de Bronze. Pelo que as pessoas estavam dispostas a compartilhar nos Canais de Discussão, os Portões de Bronze simplesmente o deixavam em uma seção um pouco elevada dos mesmos Reinos que os Portões normalmente traziam as pessoas. Uma vez lá, o Sistema lhe daria uma Classe e uma Missão. Simples. Passei a maior parte da noite pesquisando tudo o que pude sobre os diferentes Reinos. De Candy Land a The Veld.

Termino encharcado em um novo brilho de suor, o tipo que faz você se sentir simultaneamente realizado e como um pano de prato usado. É uma das melhores sensações do mundo. É tecnicamente meu dia de descanso do levantamento de peso – o que é estranho, porque nada no meu corpo parece descansado. Mas tanto faz. O objetivo real hoje não são ganhos.

É informação.

E um compromisso para provavelmente levar uma surra… Veremos.

Enquanto me seco e vou em direção à saída, vejo Steve, o dono da academia, reorganizando alguns kettlebells perto da recepção. Steve parece alguém que espremeu um linebacker em uma camisa polo de concessionária. Ele tem um bronzeado permanente e o tipo de barba espessa e bem cuidada que faz você pensar que ele possui vários refrigeradores Yeti e possivelmente um quadriciclo. Apesar de parecer um pouco um idiota, eu sei que ele é na verdade um cara legal e bacana.

“E aí, Steve”, eu chamo.

Ele olha para cima e sorri. “E aí, Joe?”

“Apenas fazendo um pouco de cardio de baixa intensidade antes da minha primeira aula de jiu-jitsu”, eu digo. “Você vai fazer alguma coisa neste fim de semana?”

“Jiu-jitsu?... Isso é tipo caratê?” Steve se levanta, tirando o pó de giz das mãos. “Indo para Hocking Hills com a esposa. Peguei uma cabana desta vez. Alguns dias de caminhada, bebida e fingindo que sabemos como fazer uma fogueira sem um isqueiro.”

Eu rio, casual. “Parece ótimo. Aproveite, cara.” Eu aceno com a mão ao sair.

Eu tento conter minha emoção. Ele estará fora da cidade neste fim de semana.

O que significa que o ferro-velho dele estará desocupado. Perfeito. Estávamos livres para nossa viagem à masmorra do Bilhete de Bronze amanhã à noite. Apenas uma boa e velha espeleologia interdimensional sem o risco de Steve entrar e encontrar um portal brilhante em seu quintal.

Bato na barra da porta e entro no frio da manhã. O ar lá fora ainda tem gosto de noite. Orvalho se apega a tudo como fantasmas tímidos.

Tiro meu telefone, coloco o endereço da Lakewood Jiu Jitsu Academy e entro no meu carro. Hora de rolar no chão um pouco! Eu ligo a ignição e saio.

Abro a porta da Lakewood Jiu Jitsu Academy e entro, o sino acima da moldura tocando timidamente.

Kyle está de joelhos, uma garrafa de spray desinfetante em uma mão e um pano na outra. Ele é baixo, com cabelo escuro e encaracolado, barba espessa, orelhas em couve-flor, magro como uma faca de açougueiro. Ele olha para cima, os olhos se arregalando de surpresa genuína.

“Você realmente voltou”, ele diz. Seu choque se transforma em um sorriso.

“Eu tive que cumprir sua palavra”, eu digo, andando para frente e estendendo a mão. Seu aperto é forte. O tipo de forte que não precisa se gabar disso.

Ele acena para o quarto dos fundos. “Eu tenho alguns gi sobrando. Deve haver algo no seu tamanho. Vá em frente e troque, e vamos começar.”

Dez minutos depois, saio vestindo um gi azul marinho. O material é mais rígido do que eu imaginava. O cinto pende solto e estranho em volta da minha cintura.

“Bom ajuste”, Kyle diz, me levando para o centro do tatame. “Vamos começar com um alongamento.”

“Parece bom”, eu digo, balançando a cabeça.

Kyle me leva por uma série de alongamentos, focando principalmente nas panturrilhas e ombros. “Lesões mais comuns para iniciantes vêm para essas áreas durante o rolar”, ele explica.

“Faz sentido para mim”, eu respondo

Enquanto terminamos os últimos alongamentos, ele se agacha ao meu lado, casual. “Ei, eu sei que é um pouco pessoal, mas você se importa de compartilhar suas estatísticas Físicas? Me ajuda a ter uma ideia do que você está trabalhando e o quanto posso te forçar do ponto de vista físico.”

Eu dou de ombros. “Claro. Ah… 19 de Força. 12 de Destreza. 8 de Constituição.”

Kyle pisca. “Uau. E qual foi o seu Nível?”

“11… Oh, espere!... Er, desculpe. Esses números foram com equipamentos. As estatísticas base são 19, 3 e 8.”

Ele acena com a cabeça em agradecimento. “Ainda assim, com uma estatística de Força como essa, você poderia se candidatar a uma Guilda como um associado de nível básico. Meu Mestre da Guilda provavelmente daria as boas-vindas a um Guerreiro com esses números.”

Guerreiro, eu penso. Eu mordo a língua e sufoco uma risada.

“Certo”, eu digo em vez disso. “Então”, eu digo, “o que vem depois?”

Kyle começa mostrando os fundamentos – camarão, ponte, rolamentos de ombro – e cada movimento parece tentar dirigir um kart por cimento molhado. Meu gi está muito rígido, meu cinto não fica amarrado e estou suando como alguém que sabe que está prestes a ser uma história de advertência em uma compilação muito dolorosa do YouTube. Idiota tenta BJJ pela primeira vez!

Camarão, a propósito, parece adorável. Não é.

É deslizar para trás na sua bunda usando seus calcanhares e quadris como um caranguejo maluco. Queima meus abdominais, torra minhas coxas e me faz questionar todas as minhas escolhas de vida que levaram a este exato momento. Mas Kyle é paciente. Firme. Como uma estátua de Buda de pedra com uma veia sádica discreta.

Assim que eu paro de me debater como um peixe moribundo, ele acena em aprovação. “Bom. Você está pegando mais rápido do que a maioria. Vamos tentar alguns rolagens.”

Fazemos rolamentos de ombro, rolamentos para a frente e algumas transições de ponte para camarão para rolamento até eu ficar tonto, encharcado de suor e me perguntando se Jelly Boy gostaria de trocar de corpos por um dia. Ser uma gosma parece mais fácil. Eu provavelmente poderia entrar na coisa das Donas de Casa Reais.

Então ele bate palmas. “Certo. Pronto para lutar?”

Sim. Sim! Sim, porra! É para isso que eu vim aqui.

“Sim”, eu começo a dizer, então congelei. “Espere. Ah… se não se importar de perguntar. Quais são o seu Nível e estatísticas?”

Kyle sorri. “Homem esperto. Sem problemas. Eu sou Nível 16. 22 de Força, 26 de Destreza, 15 de Constituição. Mas eu vou pegar leve com você, eu prometo.” seaʀᴄh thё ηovelFire.ηet website on Google to access chapters of novels early and in the highest quality.

Oh.

Estou em perigo, não estou?

Ele é uma classe tipo monge ou alguma merda, eu sei.

“Certo”, eu digo com a maior confiança possível. “Vamos fazer isso.”

E então ele procede a absolutamente me arruinar.

Ele pega muito leve comigo. Isso é óbvio. Mas isso não me impede de levar uma surra. Que se dane a pontuação de Força.

É como ser atacado por um furacão feito de macacos-aranha e eficiência clínica. Em um segundo, estou tentando manter a posição, no próximo estou voando, me debatendo e caindo. Tenho o braço torcido em ângulos que só deveriam existir em animações digitais. Duas vezes. Sou teimoso demais para desistir, e duas vezes chego perigosamente perto de precisar de uma tipoia – ou um braço novo completamente.

Kyle é bom com isso, no entanto. Toda vez que eu caio – e eu caio muito – ele me guia. “Não alcance assim quando estiver na guarda inferior.” Ou: “Tente enganchar sua perna aqui da próxima vez.”

Meu ego é espancado mais do que meu corpo, e meu corpo está muito machucado.

Quando desabamos para alongamentos de resfriamento, estou suando da minha alma. Descobri novos músculos, e a maioria deles está gritando. Mas de alguma forma, eu me sinto incrível. Como se eu tivesse sido atropelado por um trem de carga feito de sabedoria e agora estou espiritualmente alinhado com a dor.

Olho para Kyle. “Você… estaria disposto a lutar de novo algum dia?”

Kyle pega uma toalha e enxuga o rosto. “Até que eu possa ter uma academia aprimorada pelo Sistema em funcionamento, ficarei feliz em ajudá-lo a treinar. Talvez, eventualmente, você seja um parceiro de treino real.”

Eu rio.

É uma risada áspera, com pulmões machucados, mas é real.